社会性ハチ類（スズメバチ科）を主な対象として、行動生態学・都市生態学・昆虫食文化・科学教育の観点から研究を展開しています。フィールドワークと分子生物学的手法を組み合わせた研究が特徴です。
We study the ecology and evolution of social wasps (Vespidae), combining fieldwork with molecular approaches including DNA metabarcoding. Our work spans behavioral ecology, urban ecology, entomophagy culture, and biodiversity education.
進行中のテーマ
Active Research Themes
Theme 01
Behavioral Ecology
進行中
社会性ハチ類の多回交尾と父系別行動分化
Polyandry, Patrilines, and Task Specialization in Vespula
クロスズメバチ属（Vespula）では女王が複数のオスと交尾する「多回交尾」が知られています。本研究では、多回交尾がなぜ進化したのかを問います。特に病原体への抵抗性への寄与（遺伝的多様性仮説）と、父系（パトリライン）ごとの採餌専門化がコロニー効率に与える影響に注目しています。
Queens of Vespula wasps mate with multiple males. We investigate why polyandry evolved, focusing on how genetic diversity within colonies enhances disease resistance, and whether workers from different patrilines specialise in different foraging tasks.
関連論文
Saga T. et al. (2020) Polyandry and paternity affect disease resistance in eusocial wasps. Behavioral Ecology, 31(5), 1172–1179.
Saga T. et al. (2024) Adaptive significance of early reproduction in Vespula shidai social wasps. Insectes Sociaux, 71, 245–252.
シダクロスズメバチ（Vespula shidai）のパトリライン別採餌専門化の解明に向けた研究を進行中です（科研費・若手研究）。
Theme 02
Foraging Ecology
進行中
DNAメタバーコーディングによる食性解析
Dietary Ecology of Social Wasps via DNA Metabarcoding
次世代シーケンシングを用いたDNAメタバーコーディングにより、スズメバチ類がどのような生物を餌として利用しているかを詳細に明らかにします。幼虫の腸内容物や排泄物から検出された餌生物のDNAを同定し、食物網における捕食者としての役割を解析しています。シダクロスズメバチ（Vespula shidai）や大型スズメバチ類を対象に研究を行っています。
Using DNA metabarcoding of larval gut contents and faeces, we characterise the prey assemblages of social wasps and reveal their roles as top predators in food webs. Target species include Vespula shidai and hornets (Vespa spp.).
関連論文
Saga T. and Fujioka H. (2025) Unraveling the dietary ecology and traditional entomophagy of Vespula shidai in Central Japan. Journal of Insects as Food and Feed, 11(12), 2097–2115.
Saga T. and Taichi N. (2025) Urbanization reduces prey diversity and promotes dietary divergence in sympatric hornet species. Entomologia Generalis, 45(5), 1511–1521.
Theme 03
Urban Ecology
進行中
都市化がスズメバチ類の生態に与える影響
Urban Ecology of Hornets and Ecosystem Disservices
神戸市のスズメバチ駆除データを解析し、都市・農村傾度に沿った生態系不利益（Ecosystem Disservices）の空間パターンを明らかにしました。都市部と郊外における共存するスズメバチ2種（コガタスズメバチ・キイロスズメバチ）の食性比較から、都市化が捕食者の採餌戦略の多様化をもたらすことも示しています。
Using municipal wasp-extermination records from Kobe, we mapped spatial patterns of ecosystem disservices along urban-rural gradients. Diet comparisons between two sympatric hornet species show that urbanisation drives divergence in foraging strategies among co-occurring predators.
関連論文
Saga T.*, Taichi N., Uchiyama Y. (2025) Spatial patterns of ecosystem disservices across urban-rural gradients: Municipal wasp extermination data from Kobe, Japan. Urban Ecosystems, 28, 180.
Saga T. and Taichi N. (2025) Urbanization reduces prey diversity and promotes dietary divergence in sympatric hornet species. Entomologia Generalis, 45(5), 1511–1521.
Theme 04
Entomophagy
進行中
昆虫食文化と食受容性の向上
Entomophagy Culture and Acceptance
岐阜県東濃地方をはじめとする伝統的な昆虫食文化（はちの子食、イナゴ食など）の記録と、昆虫食の食受容性向上に向けた教育的アプローチを研究しています。コオロギを使った調理実習が高校生の食受容性に与える影響を実証的に検証しました。また、シダクロスズメバチ（Vespula shidai）の食性と伝統的な利用に関する研究も展開しています。
We document traditional insect-eating cultures in central Japan — including wasp larvae (hachi-no-ko) and grasshoppers — and examine how food-experience programmes increase acceptance of entomophagy. Group cooking sessions with crickets significantly improved acceptance in high school students.
関連論文
Saga T.* (2025) Group cooking sessions with crickets: effects on high school students' acceptance of entomophagy. Journal of Insects as Food and Feed, 2025, aop, 1–10.
Saga T. and Fujioka H. (2025) Unraveling the dietary ecology and traditional entomophagy of Vespula shidai in Central Japan. Journal of Insects as Food and Feed, 11(12), 2097–2115.
Theme 05
Science Education
進行中
生物多様性・環境教育プログラムの開発と評価
Biodiversity and Environmental Education Programs
サイエンスショップと連携した高校向け環境教育プログラムを開発・実践・評価しています。ハナバチ類への認識と保全意識の研究では、見慣れない単独性ハチがスズメバチと混同されることで保全意欲が低下するという市民認識の偏りを明らかにしました。環境DNA（eDNA）を用いた魚類調査プログラムの教育効果も実証しています。
Working with Kobe University's Science Shop, we develop and evaluate biodiversity education programmes for high schools. We showed that unfamiliar solitary bees are conflated with wasps by students, reducing their willingness to protect them. We also demonstrated the effectiveness of eDNA-based fish surveys as an educational tool.
関連論文
Hirayama G.*, Saga T.* (2026) Unfamiliar solitary bees receive unwarranted negative perceptions due to being conflated with wasps, reducing public conservation initiatives. Biodiversity and Conservation, 35, 71.
Kitani R.P., Saga T., Kasada M., Kiyono M., Sato M., Ushimaru A., Minamoto T. (2026) Feasibility of an eDNA-based educational program for high school students. Biodiversity and Conservation, 35, 85.
橋本操・林日佳里・佐賀達矢・野中健一・Kruger D. (2023) 高校の教科横断的授業における原風景地図の活用. 環境教育, 32(1), 23–32.
ビーホテルの設置効果に関する研究を進行中です。
Theme 06
International Research
進行中
ツマアカスズメバチの生態と伝統的利用（中国・雲南省）
Vespa velutina: Ecology and Vespiculture in Yunnan, China
中国雲南省におけるVespa velutina（ツマアカスズメバチ）の食用飼育（vespiculture）の実態と生態を国際共同研究で調査しています。侵略的外来種として欧州で問題となっている本種が、原産地では伝統的な食用昆虫として重要な位置を占めているという側面に注目しています。
In collaboration with the Chinese Academy of Forestry, we investigate the ecology and traditional vespiculture of Vespa velutina in Yunnan Province. While infamous as an invasive species in Europe, this hornet is a valued food resource in its native range — a striking contrast that highlights the cultural dimensions of human–insect relationships.
関連論文
Van Itterbeeck J., Feng Y., Zhao Y., Wang Z., Tan X., Saga T., et al. (2021) A review of vespiculture. Journal of Asia-Pacific Entomology.
雲南省での越冬生態・飼育技術に関する研究を進行中です（民間財団助成）。
完了テーマ
Completed Research Themes
Theme 07
Nest Architecture
社会性昆虫の巣建築と収束進化
Convergent Nest-Building Solutions in Social Insects
ミツバチと社会性スズメバチ類は、独立した進化系統にありながら巣建築において収束した解決策をとることが明らかになっています。スズメバチのコロニー生産性評価手法の確立も含め、社会性昆虫の巣構造の進化的背景を探っています。
Despite being distantly related, honey bees and social wasps have independently arrived at strikingly similar architectural solutions in nest construction. We also developed standardised methods for evaluating wasp colony productivity.
関連論文
Smith M.L.*, Loope K.J., Chuttong B., Dobelmann J., Makinson J.C., Saga T., et al. (2023) Honey bees and social wasps reach convergent architectural solutions to nest-building problems. PLoS Biology, 21(7), e3002211.
Saga T. (2019) Evaluation of the productivity of social wasp colonies. Journal of Visualized Experiments, 151, e59044.
Theme 08
Island Evolution
島嶼固有種における飛翔能力消失の進化
Evolution of Flightlessness in an Island-Endemic Stag Beetle
八丈島固有のハチジョウノコギリクワガタ（Prosopocoilus hachijoensis）は、日本のノコギリクワガタ属で唯一飛翔能力を持ちません。伊豆諸島産の近縁種との比較形態・行動解析から、飛翔筋の萎縮が飛べない直接要因であり、特にメスにおける地上歩行能力の向上が飛翔への選択圧を弱めた進化的要因である可能性を示しました。
Prosopocoilus hachijoensis, endemic to Hachijo Island, is the only flightless member of its genus in Japan. Comparative analyses across Izu Island congeners revealed that flight-muscle atrophy is the proximate cause of flightlessness, and that increased walking ability — especially in females — may have relaxed selection for flight.
関連論文
Komoriya T.*, Saga T., Ikemoto M., Yokoi T.* (2026) Mechanisms of flight loss in island-endemic stag beetle Prosopocoilus hachijoensis (Coleoptera: Lucanidae): a comparative analysis of flight and walking traits among congeners. The Science of Nature, 113, 45.